LOWDOWN – Solo Kontrabass
Andreas Waelti: Kontrabass
Früher war es einfacher Kontrabassist zu sein. Damals war ein Jazzbassist in erster Linie für den Puls verantwortlich, den Herzschlag welcher die Band antrieb. Darüber hinaus genügten ein paar harmonische und melodische Grundkenntnisse – alles andere war reine Zugabe. Der Bogen... nun ja, sagen wir einfach, er wurde eher selten benutzt.
Ein klassischer Bassist hingegen, brauchte vor allem einen kultivierten Ton und eine gute Intonation – ungewöhnlich für ein Instrument von so gewaltigen Ausmaßen, spielten Kraft und Antrieb eine sekundäre Rolle. Und so wie Jazzbassisten nur selten den Bogen in die Hand nahmen, war das Pizzicato der klassischen Kontrabassisten in der Regel – ähm, kultiviert und delikat. Nichts was einen aufhorchen ließ oder vom Hocker gerissen hätte.
In der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts jedoch, uferten die Aufgaben eines Kontrabassisten in alle möglichen Richtungen aus. Plötzlich wurde von ihnen erwartet gleichberechtigte melodische Partner zu sein und die Rolle eines Harmonieinstruments zu übernehmen, während sie weiterhin ihre traditionellen Aufgaben erfüllten. Ausgefallene Techniken wie Flageolett, Col Legno und alle Arten von perkussiven Effekten – eigentlich alles, was dem Instrument keinen Schaden zufügt – wurden zu grundlegenden Voraussetzungen für den progressiven Bassisten (danke Mingus). Heutzutage muss ein Kontrabassist, besonders in einer von klassischer Musik so durchdrungenen Stadt wie Wien, alles beherrschen was jemals von einem Kontrabass verlangt wurde.
Was uns zu Andreas Waelti bringt, ein Kontrabassist im besten Sinne: Er treibt die Musik an, ohne sie unnötig zu forcieren; sein Spiel ist ausdrucksstark, aber nie aufdringlich. Sein voller und singender Ton erinnert an große Begleiter wie Jimmy Garrison oder Charlie Haden, er beherrscht sein Instrument aber auch mit überraschender Flexibilität und Präzision. Nach einem kurzen Aufenthalt in Berlin ist der gebürtige Schweizer nun seit über einem Jahrzehnt ein fester Bestandteil der Wiener Szene; seine Arbeit mit komplexen Stilisten wie Georg Vogel schlägt souverän eine Brücke zwischen Tradition und Moderne, während die Aufnahmen der Band „Transit Room“ seine kompositorischen Fähigkeiten eindrucksvoll belegen.
Als Anfang 2020 die Musikszene zu einem plötzlichen und unerwarteten Stillstand kam, waren Dinge, die immer selbstverständlich erschienen – wie etwa die Möglichkeit, mit oder vor anderen Menschen zu musizieren – auf einen Schlag nicht mehr vorhanden. Waelti nahm es gelassen und widmete sich seinem Soloprogramm, nicht zuletzt, um in Form zu bleiben. Im Laufe der Zeit vervollständigte und verfeinerte er bestehende Stücke, experimentierte mit Formen und erschuf eine wahre Seltenheit: ein komplettes Soloalbum für Kontrabass.
Am intensivsten entfaltet die Musik ihre Wirkung, wenn sie die Zuhörenden vergessen lässt, dass mit ihrer Entstehung eine körperliche Anstrengung einhergeht. Das Instrument sollte bestenfalls ein Kanal für die Konzeption der Musik sein und kein Hindernis darstellen. Ein Kontrabass kann sperrig wirken, aber die Musik auf "Lowdown" schlendert locker an den Eigenheiten des Instruments vorbei und liefert ein fesselndes Programm, welches abwechslungsreich ist, ohne gleichzeitig den roten Faden zu verlieren. "Shruti" und "Partial" sind Meditationen über Klangfarben, die sich eher schichtweise als im klassischen linearen Sinne entwickeln. „Milestones“ und „Kind Folk“ sind Liebeserklärungen an die Tradition, der Waelti hörbar verpflichtet ist. Aber am meisten brilliert er bei seinen eigenen Werken: zu den Höhepunkten gehören "Symmetric", dessen bluesige Einleitung bald einer hochfokussierten Variationsreihe weicht und "Squagganeek", mit ständig wechselnden Taktarten, suspendiert über einem felsenfesten Puls.
Ein Soloalbum zu schreiben ist kein leichtes Unterfangen. Abgesehen vom notwendigen Selbstvertrauen um so ein Projekt überhaupt in Erwägung zu ziehen, muss ein Künstler unerschrocken ehrlich zu sich selbst sein und die Musik von allem Unwürdigen oder Unnötigen befreien – ohne die Freude am Musizieren und Experimentieren zu verlieren, welche ihn überhaupt erst antreibt. Es ist ein Drahtseilakt zwischen Optimismus und Verzweiflung. Eine feurige Schmiede des Geistes. Und aus dieser Schmiede kommt nun Andreas Waelti mit einem kleinen Juwel namens "Lowdown". – Phil Yaeger
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